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“ “北方大馍，老面馒头”。。。常常听到这样的吆喝。
传统制作馒头都是使用老面——一块事先发酵的面团。由于发酵时间较长，面团往往有些发酸。使用时通常会兑碱以中和酸味，同时，也可以让馒头更加蓬松。碱面的用量，全在老师傅的经验中。碱用得恰到好处，做出的馒头不仅蓬松，而且洁白。碱略多一点，面团就会微微发黄，若是太多，味道就发涩了。偶尔，馒头上会有一小点略深的小黄疙瘩，就好像人身上的痣，那是没有揉匀的碱。不当心一口咬到，苦，而涩。有教如何听声辨碱的。取一块面团，用手轻拍。就好像选西瓜，听它“砰砰砰”，还是“嘭嘭嘭”。不过，西瓜易选，面团声却有些难辨。就算是耳朵机灵，又如何呢？碱轻，倒是可以添碱。碱重呢？添老面么？——没了。馒头的秘密，全在于此。
一直都是酵母馒头，或是自发馒头。老面馒头似乎总有些麻烦。其实，只要一块老面。孟老师有很详尽的教程。然而，却有些奇怪，孟老师的老面馒头竟然不需要加碱？没有答案，就自己寻摸着那模糊的印象，来一个加碱的老面馒头。天知道到底要多少碱，只是碰运气而已。这一次的运气，还算可以吧。。。。 ”